Ochroma

balza, Bombacaceae. Jeden z 28 rodů čeledi čítající kolem 200 druhů, mezi nimi i mohutných stromů ze suchých lesů na pokraji tropického pásu.

O. pyramidale, balza jehlanovitá, častěji nazývaná O. lagopus, balza plstnatá. Strom se širokou korunou, až 25 m vysoký, velmi rychle rostoucí. Je nápadný velikými, dlouze řapíkatými listy, 40-60 cm v průměru, které jsou pokryty hvězdovitými chlupy. Květy jsou žluté, nápadné tvarem. Kmen v dospělosti více než jeden metr v průměru má velmi lehké, ale přesto pevné dřevo. Jeho hustota je ve srovnání s vodou 0,12-0,18 (jednotka neuvedena) se blíží korku. Roste původně na atlantském pobřeží Střední a Jižní Ameriky, kde se pěstuje (např. v Kostarice). Chlupy z velkých, "zaječí tlapce" podobných plodů se používaly jako vata k zastavení krvácení. V domorodém léčitelství se používaly listy jako drogy slizové ke zmírnění průjmů a také k léčení pohlavních chorob. Dnes se vyrábějí a ve stomatologii používají trojhranná zubní párátka z dřeva balzy, tzv. Stim-U-Dents, napuštěná mátovou silicí na ostrovech v Karibiku se používá kůra z kořenů balzy jako močopudná droga k úpravě zažívacích poruch, zatímco kůra má údajně účinky emetické. Hlavní použití má však dřevo balzy v technických oborech jako výborná surovina izolační, pro obkládání stěn lodí a letadel, ke stavbě modelů ap. Předností lehkého a přitom relativně pružného dřeva balzy znali domorodci odedávna a stavěli z něho čluny a také mohutné vory, které jim dovolovaly i plavení po moři na velké vzdálenosti.

str. 106